50 anni dopo, Il sangue sull'artiglio di Satana è ancora un ricco pezzo di inquietante orrore popolare

Sono passati 50 anni dall'uscita dello strano piccolo chiller britannico, The Blood On Satan's Claw, eppure regge ancora i brividi.

50 anni dopo, Il sangue su Satana

50 anni fa, questa settimana, Tigon Pictures ha pubblicato un pezzo dell'horror folk britannico ricco di atmosfera, diabolicamente spettrale e non celebrato, intitolato Il sangue sull'artiglio di Satana . Questa lunatica storia a fuoco lento sul terrore occulto, ambientata nell'Inghilterra del 17° secolo, è considerata da alcuni parte di una trilogia dell'orrore popolare non ufficiale, incastrata tra Generale Cercatore di Streghe (1968) e L'uomo di vimini (1973). È meno conosciuto e venerato di quei 2 film di culto spettrali, ma 50 anni dopo la sua uscita non è troppo tardi per celebrare l'atmosfera da incubo irremovibile di questo gioco di arti oscure su un villaggio sopraffatto dall'isteria delle streghe, ora alle prese con una forza demoniaca che sta cambiando i loro figli in pelosi, falsi assassini adoratori di Dio. È forse il massimo Film del martello Martello mai realizzato.

Il film si apre con Ralph (Barry Andrews), che ara i campi lungo la vasta campagna inglese, come ha fatto umilmente per anni, quando scopre i corvi che circondano un appezzamento di terreno rialzato. Dopo un'indagine, scopre una testa umana nel terreno - infestata da vermi e ancora aggrappata a chiazze di quelle che sembrano essere pellicce o piume.

Porta la sua preoccupazione al giudice (Patrick Wymark) che non prende sul serio questa inquietante scoperta, definendola un animale. Quando il giudice scende sul campo per vedere di persona il teschio, non si trova da nessuna parte.

Presto, le cose nel villaggio diventano inspiegabilmente più strane. Una donna mandata a dormire in una soffitta dalla famiglia di disapprovazione del fidanzato cade nell'isteria. Le sue urla riempiono la casa e nessuno si preoccupa di indagare. Invece la barricano semplicemente nella stanza, credendola una strega. Più tardi, quando finalmente viene portata fuori di casa, delusa e quasi senz'anima, il suo uomo nota che la sua mano sembra essersi trasformata in un artiglio di uccello.

Nel frattempo, si verificano omicidi in tutto il villaggio e macchie di pelo appaiono sui corpi delle persone. Il giudice, che inizialmente era scettico, non ha altra scelta che capire e distruggere qualunque cosa demoniaco l'assurdità sta calando nella sua piccola utopia cristiana. La sua principale partner nella caccia, Angel Blake (Linda Hayden,) è una bella bionda adolescente che, sconosciuta al giudice, ha già dedicato il suo servizio a Satana. Angel vaga per i boschi con altri giovani, attirando bambini innocenti ignari in rituali demoniaci.

Il giudice e ben intenzionato paesani cristiani chi non ha paura di opporsi a Satana ha il compito di porre fine alle pratiche pagane che stanno facendo il lavaggio del cervello alla gente del posto e marchiandola con The Skin Of Satan.

Il sangue sull'artiglio di Satana è uno splendido e strano piccolo chiller britannico che è così memorabilmente lunatico e meravigliosamente macabro che ne scriverò nel 2021. Il regista Piers Haggard, il direttore della fotografia Dick Bush e Mark Wilkinson (che ha realizzato la colonna sonora) lavorano insieme con successo per girare un film una storia infernale di successo che è tanto snervante quanto visivamente spettacolare; una sorta di serenità ultraterrena, così perfetta da essere inquietante.

La telecamera trascorre un po' di tempo a terra, facendo sentire il pubblico come se fosse tracciato nel terreno, guardando il male che si sviluppa e l'isteria che si diffonde. Scatti pittoreschi della campagna britannica diffondono false speranze: non potrebbe esserci Attività satanica a piedi in un villaggio così lussureggiante e caratteristico. Eppure il lento abbandono, le rappresentazioni sognanti del terrore secolare e i rapidi scorci di violenza guidata dall'uomo ti fanno sapere che la malattia è intorno e sta solo peggiorando.

Ciò che funziona particolarmente bene nel creare un'aura inquietante è il colore di Il sangue sull'artiglio di Satana . Alcuni usano il termine 'Daylight Horror' per i film horror in cui il terrore si svolge durante le giornate di sole. Questo è applicabile qui, poiché tutto va giù senza uno stato d'animo illuminato dalla luna. Invece di un lunatico terrore notturno, Haggard ci conduce in un inferno occulto con un cielo nuvoloso diurno. Il film è leggero, ma non luminoso. La mancanza di colori vivaci negli splendidi campi e nell'accogliente villaggio crea una sensazione di presagio fenomenale.

Una colonna sonora orchestrale di Wilkinson porta una suspense epica, con archi pesanti che conferiscono inquietudine in mezzo a costruzioni inquietanti e scosse che completano i momenti di shock. Il sangue sull'artiglio di Satana ha un suono inesorabilmente teso per abbinare il suo pacchetto oscuro e cupo.

Mentre la paura del film vacilla verso la fine, Haggard lascia per lo più il volto del male alla nostra immaginazione, che sembra il giusto tocco finale per un strisciante strisciante del folklore horror. Lo spazio per indovinare che ci resta nel finale si aggiunge all'inquietudine, e c'è molto di legittimo paura prima della scena finale per i fanatici dell'horror che richiedono immagini inquietanti.

In una scena particolare, Angel dall'aspetto angelico conduce una povera ragazza innocente al suo stupro rituale. Una folla di adolescenti assiste nell'atto e fa il tifo per il suo stupratore silenzioso ma sorridente. La scena non è eccessivamente lunga né grafica, cosa che apprezzo molto, ma è stata girata in modo così esperto che scava davvero sotto la pelle; più di scene simili in altri film. Non si sente viscido o sfruttatore. Haggard evidentemente lo include esclusivamente per il fattore creep, poiché è veloce, terrificante e stranamente indimenticabile senza risultare disgustoso.

Angel, che controlla i suoi compagni di villaggio con uno strano fascino sessuale e un potere inespresso, è un cattivo affascinante, che incarna tutto il male che non pensavi potesse fare una ragazza carina. Linda Hayden è la forza misteriosa e sicura di sé dietro Angel, che mantiene un'apparenza di indifferenza verso l'inferno che sta aiutando a orchestrare. Hayden è spaventoso e imponente, ma apparentemente innocente quando è richiesta la manipolazione. La controparte di Angel, The Judge, interpretata da Patrick Wyman, è un personaggio altrettanto coinvolgente; un eroe che non si sente proprio un eroe. Il giudice è un uomo che inizialmente sembra inavvicinabile, intollerante e, al di sopra del vero male, cancella come una sciocchezza. Presto guiderà la virtuosa crociata contro Satana, e tu sei sul recinto anche solo per salire a bordo con lui. Il giudice è un fanatico religioso della varietà cristiana, che è difficile da amare, ma quando protegge il suo villaggio da Satana in persona, è difficile non apprezzare il leader che odia i pagani.

Con performance interessanti, una colonna sonora avvincente, una cinematografia fantastica e sprazzi di materiale da incubo pietrificante, Il sangue sull'artiglio di Satana è un po' di vecchio horror popolare che merita di essere guardato da tutti i fan del genere, in particolare dagli amanti dell'horror degli anni '70 e da quelli che amano l'atmosfera fetida. Rituali di culto. Ragazzi assassini. Paranoia delle streghe. Sta tutto scendendo attraverso un paesaggio pastorale, grondante di atmosfera diabolica. Questo potrebbe non essere il film più spaventoso, anche se è davvero snervante e potrebbe non avere un valore rivedibile all'infinito, ma l'atmosfera e una scena o 2 rimarranno sicuramente con te. Ora che ha 50 anni, Il sangue sull'artiglio di Satana è finalmente pronto per una base di fan di culto, e forse il marchio del Great British Horror.